Počátek porodu definujeme jako stav, kdy má žena pravidelné, dostatečně silné kontrakce s efektem na dilataci porodních cest. Situace však mnohdy nebývá jednoznačná. Většina žen se řídí pocitem, že by se dále cítily lépe v odborné péči. Za počátek porodu proto obvykle označujeme dobu, kdy žena přichází k porodu do porodnice nebo kontaktuje porodní asistentku. Někdy může být počátek porodu určen až po krátkém pozorování.
Sledování porodního procesu
Porod je dynamický děj a pro většinu žen je jen „jiným fyziologickým stavem“, který vyžaduje pouze odborný dohled, radu a podporu. Průběh a progresi porodu zaznamenává PA do zdravotnické dokumentace a hodnotí ho vždy v kontextu celkového zdravotního stavu ženy a dítěte.
V průběhu porodu se může kdykoliv projevit riziko komplikace. Cílem monitorování jeho průběhu je proto včasné rozpoznání hrozících rizik tak, aby PA předešla možnosti rozvinutí těchto situací ve vážné komplikace. Pokud ženu (kdykoli v průběhu porodu) musíme předat do péče jiné porodní asistentky, dbáme na předání veškerých informací o jejím zdravotním stavu a proběhlých úkonech tak, aby péče mohla navazovat pokud možno kontinuálně. Ženu o předání do péče jiné porodní asistentky informujeme, ideálně za přítomnosti nastupující porodní asistentky.
Během celého procesu porodu je pravidelně hodnocen tělesný a duševní stav ženy, zejména se jedná o kontrolu
Dále je sledován stav plodu, zejména se jedná o kontrolu
Před opuštěním ženy a dítěte po porodu musíme matku ujistit, že jsou oba v dobrém stavu, a zajistit další sledování matky i dítěte pravidelnými kontrolami.